Brachiaria brizantha e Brachiaria decumbens têm sido descritas como causadoras de fotossensibilização hepatógena em ruminantes. Inicialmente a enfermidade foi atribuída ao fungo Pithomyces chartarum, mas estudos recentes sugerem ser as saponinas esteroidais contidas nas forrageiras os princípios tóxicos responsáveis pela fotossensibilização (MEAGHER et al., 1996; CRUZ et al., 2000; CRUZ et al., 2001). Recentemente, HARAGUCHI et al. (2003) identificaram protodioscina, uma saponina de natureza esteroidal, nas folhas de B. decumbens.

O presente trabalho tem por objetivo apresentar os teores da saponina esteroidal protodioscina em B. brizantha e B. decumbens durante as fases do ciclo vegetativo.

As colheitas das partes aéreas de B. brizantha e B. decumbens foram realizadas nas fases de crescimento, floração, frutificação e queda da semente, em seguida, secadas e moídas. O pó das plantas de cada fase (10g) foi extraído em etanol e fracionado por partição butanol/água (2:1). A fração butanólica, onde se encontra a saponina, foi submetida à cromatografia de camada delgada (CCD) em sílicagel, desenvolvida em clorofórmio, metanol e água (64:36:8) e as manchas foram visualizadas através de revelação com solução de ácido sulfúrico e reativo de Ehrlich. A curva analítica e os níveis de protodioscina nas braquiárias foram obtidos pelo método espectrofotométrico descrito, usando reagente de Ehrlich em 515nm (GJULEMETOWA et al., l982).

Os cromatogramas em CCD da fração butanólica de B. brizantha e B. decumbens de cada fase do ciclo vegetativo apresentaram manchas similares ao padrão de protodioscina (R_f 0,35), através da revelação com reativo de Ehrlich. A absorbância medida foi linearmente proporcional à concentração da saponina, no intervalo de 0,1 a 0,4 mg/ml, conforme a expressão A=0,3914c+0,006, r²= 0,9952, onde A é a absorbância e c a concentração de protodioscina. Assim, o teor estimado de protodioscina em B. brizantha e B. decumbens nas fases de crescimento foi de 0,53% e 0,92%, de floração de 1,03% e 0,95%, de frutificação de 0,82% e 0,82%; e finalmente na fase de queda da semente de 2,09% e 1,94%, respectivamente (Figura 1).

O resultado da cromatografia da fração butanólica de B. brizantha e B. decumbens de cada fase do ciclo vegetativo indicam tratar-se de saponina esteroidal do tipo furostanólico, identificada recentemente (HARAGUCHI et al., 2003).

Devido à presença de elevado teor de saponina esteroidal na fase final da reprodução do ciclo vegetativo de B. brizantha e B. decumbens em relação às outras fases, pode-se sugerir que, possivelmente, essa é a fase das plantas onde seria mais provável a ocorrência da intoxicação em ruminantes, nessas pastagens estudadas.

CRUZ, C.; DRIEMEIER, D.; PIRES, V. S.; COLODEL, E. M.; TAKETA, A. T. C.; SCHENKEL E. P. Isolation of steroidal sapogenins implicated in experimentally induced cholangiopathy of sheep grazing Brachiaria decumbens in Brazil. Veterinary and Human Toxicology, Manhattan, v. 42, n. 3, p. 142-145. 2000.

CRUZ, C.; DRIEMEIER, D.; PIRES, V. S.; SCHENKEL E. P. Experimentally induced cholangiopathy by dosing sheep with fractionated extracts from Brachiaria decumbens. Veterinary Diagnostic Investigation, Columbia, n. 13, p. 170-172. 2001.

HARAGUCHI, M.; CUNHA, H.A.; MIMAKI, Y.; BRUM, K.B.; LEMOS, R.A.A; YOKOSUKA, A.; SASHIDA, Y. Furostanol glicosídicos nas folhas de Brachiaria decumbens. 26ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira de Química, Poços de Caldas. 2003.

MEAGHER, L.P.; MILES, C.O.; FAGLIARI, J.J. Hepatogenous photosensitization of ruminants by Brachiaria decumbens and Panicum dichotomiflorum in the absence of sporidesmin: lithogenic saponins may be responsible. Veterinary and Human Toxicology, Manhattan, v. 38, n. 4, p. 271-274. 1996.