Palavras-Chave: gérmen de milho, poedeiras, qualidade de casca, qualidade interna.

A inclusão de um determinado ingrediente nas dietas de poedeiras estará na dependência do respectivo perfil nutricional e preço de mercado. Este é o caso do gérmen integral de milho (GIM), produto com densidade energética parecida com a do milho grão, porém com uma qualidade protéica superior, o que proporciona uma redução dos custos de produção.

BRITO (2002) determinou o perfil nutricional do GIM, e segundo o autor, este ingrediente apresenta grande proporção de gorduras e proteínas, além de um moderado teor de carboidratos. É esta distribuição nutricional contida no GIM que faz deste ingrediente um excelente concentrado energético.

Algumas empresas extraem o óleo contido no gérmen de milho, gerando assim o farelo de gérmen de milho desengordurado, que é um produto nutricionalmente diferente do GIM, principalmente no que se refere aos teores de energia (LEE et al., 2001).

As aves foram uniformizadas pelo peso no início do experimento e alojadas em gaiolas de aço galvanizado respeitando o espaço de 500 cm²/ave. Foram adotados cinco tratamentos, níveis de substituição do milho por GIM na ração, na proporção de 0, 25, 50, 75 e 100%. Todas as rações foram isoenergéticas e isonutritivas, formuladas para atender o proposto no manual técnico da linhagem (PLANALTO, 2002). Cada tratamento continha 6 repetições de 10 aves cada.

O delineamento utilizado foi em blocos ao acaso, sendo o bloco representado pelo peso das aves (leves x pesadas).

Foi utilizado a análise de regressão polinomial, sendo utilizado o programa computacional UFV/SAEG (2000) para as análises estatísticas. No final de cada ciclo (28 em 28 dias), todos os ovos do dia eram coletados para a avaliação da espessura da casca, gravidade específica, percentagem da casca, unidade Haugh, índice de pigmentação da gema (escala Roche), conteúdo de sólidos totais do ovo e do índice de gema. Estes valores foram tabulados para a determinação de uma média geral dos oito ciclos.

Estão descritos na Tabela 1 os valores referentes à qualidade interna dos ovos (unidade Haugh, índice de pigmentação da gema, conteúdo de sólidos totais e índice de gema) e os valores de qualidade de casca (espessura da casca, gravidade específica e percentagem de casca).

Avaliando as médias dos valores obtidos da 30^a a 64^a semana de idade foi possível observar que os valores de qualidade de casca não foram afetados com a substituição do milho por GIM na dieta das poedeiras. A unidade Haugh e o conteúdo de sólidos totais também não foram afetados, independente do nível de substituição do milho por GIM.

Porém foi observado um efeito linear negativo (Y = 6,82153 – 0,0219167X) para o índice de pigmentação da gema e um efeito quadrático (Y = 0,375891 – 0,000251188X + 0,00000266943X²) para o índice de gema, a derivação desta equação quadrática resultou em um ponto de mínima para o índice de gema de 47,049% de inclusão de GIM na dieta.

Esperava-se que o aumento dos níveis de gordura e de fibra das rações (inclusão de GIM na dieta) resultasse em uma diminuição da disponibilidade do cálcio por formação de micelas (BRITO, 2002). Porém, não foi verificado nenhum efeito significativo para as análises de qualidade de casca (espessura da casca, gravidade específica e percentagem de casca), mesmo na substituição total do milho por GIM.

Foi observado que a inclusão do GIM diminui a pigmentação da gema. Recomenda-se a utilização de pigmentantes na dieta de aves se a substituição do milho por GIM for maior que 50%. O índice de gema é uma medida de volume, expressada pela relação entre o comprimento e a altura da gema. O aumento do volume da gema pode ter sua origem em sua composição lipídica. Em um experimento, utilizando milho alto óleo (MAO) na dieta de poedeiras, foi observado um aumento dos teores de ácidos graxos polinsaturados na gema dos ovos de poedeiras que consumiram o MAO se comparado ao milho comum. Isso, de acordo com os autores foi a principal explicação para o aumento do tamanho do gema em relação ao peso do ovo (LEE et al., 2001).

* - Probabilidade, ** - Coeficiente de Variação, *** L – Efeito Linear, Q – Efeito Quadrático e NS – Não Significativo.