Palavras-chave: Prótese dentária; autopercepção; paciente desdentado

Uma característica da abordagem tradicional em prótese dentária nas decisões de tratamento de pacientes com perdas dentárias é a ênfase no restabelecimento de arcadas dentárias completas, fundamentada em conceitos mecânicos e critérios morfológicos (Witter et al, 1999).

No entanto, é comum encontrar indivíduo com perdas dentárias e que não recebem tratamento protético, principalmente devido a motivação financeira, falta de interesse ou limitações no acesso aos serviços de saúde (Maizels et al., 1993). Outra situação comum na prática clínica é de indivíduos que, apesar da perda de dentes, conseguem satisfazer suas demandas individuais, sejam elas funcionais ou sociais, não percebendo sua condição bucal com limitações suficientes que justifiquem uma intervenção protética (Elias & Sheiham, 1998). Uma abordagem profissional mais adequada seria considerar a importância da preservação de arcadas dentárias funcionais em pacientes com arcadas incompletas, priorizando conceitos funcionais e estratégias de resolução de problemas. Esse tipo de conduta resulta em maior resolutividade clínica, reduz o risco de sobretratamento e melhora a relação de custo-efetividade do tratamento (Leles & Freire, 2004).

Com base nessas considerações, o presente estudo visa avaliar aspectos relacionados à percepção dos indivíduos parcialmente desdentados quanto à sua necessidade de receber tratamento protético e relacionar essa autopercepção com variáveis clínicas individuais.

O presente estudo foi delineado na forma de um estudo observacional transversal, para o qual foram selecionados indivíduos usuários do serviço odontológico das clínicas da Faculdade de Odontologia da Universidade Federal de Goiás, de ambos os sexos, com idade a partir dos 16 anos, sem limite de idade, que apresentavam perdas dentárias com espaços protéticos não tratados. Foi, ainda, estabelecido como critério para exclusão de indivíduos aqueles que se encontravam com tratamento protético em andamento.

Foi definida uma amostra de conveniência formada por indivíduos consecutivos, atendidos num período de coleta de dados de 30 dias, em todas as unidades de atendimento clínico de pacientes adultos do Curso de Graduação da Faculdade de Odontologia da UFG.

Uma seleção prévia dos indivíduos foi realizada através de uma triagem inicial dos prontuários clínicos dos pacientes para identificação daqueles que se enquadravam aos critérios de inclusão do estudo, acrescida de uma abordagem de grupos de pacientes para identificação daqueles que apresentavam perdas dentárias não tratadas. Em seguida, os pacientes previamente identificados eram convidados a participar do estudo, sendo esclarecidos individualmente sobre os objetivos e procedimentos da pesquisa. Aqueles que concordassem em participar assinavam o termo de consentimento livre e esclarecido, contido no protocolo de pesquisa.

O indivíduo era, então, submetido a um exame clínico simplificado em uma cadeira odontológica, com iluminação artificial e auxílio de uma espátula de madeira para confirmação dos dados obtidos na análise dos prontuários e para a identificação de dados clínicos referentes aos espaços desdentados. Em seguida foi ministrado e preenchido um questionário com questões referentes aos aspectos de interesse do estudo.

O questionário era composto por questões fechadas e abertas, incluindo as seguintes variáveis: (1) variáveis demográficas; (2) variáveis clínicas (localização, extensão e número de espaços desdentados não tratados e tempo de edentulismo); (3) variáveis relacionadas ao impacto da condição oral na qualidade de vida; (4) avaliação subjetiva da necessidade de prótese dentária.

As questões incluídas no questionário foram extraídas e adaptadas de um instrumento de avaliação previamente proposto por Slade & Spencer, em 1993 (Oral Health Impact Profile). As questões traduzidas e adaptadas aos objetivos da avaliação foram previamente testadas e formaram o instrumento de avaliação no presente estudo.

Foram avaliados 119 pacientes de ambos os sexos, sendo 53 homens (44,5%) e 66 mulheres (55,5%), com idade variando entre 16 e 73 anos, com a média de 38 anos (DP=12,74%). O resultado do levantamento das variáveis clínicas mostrou que a maior parte dos pacientes apresentava espaços desdentados médios ou longos (71,5%), múltiplos (81,5%), posteriores (98,3%), em ambas as arcadas (58%) e há mais de um ano (93,3%).

Os dados referentes às respostas do questionário foram tabulados e as freqüências de respostas positivas nas questões fechadas do questionário aplicado aos 119 indivíduos avaliados são descritas na a seguir.